Pokémon Go能幫助提升認知能力

Cognitive Enhancement on the (Pokémon) Go
第一代擴增實境遊戲將是思維拓展的更好工具之先驅
By G. Pascal Zachary
Posted 24 Aug 2016 | 19:00 GMT

Photo: Mike Coppola/Getty Images

Pokémon Go的熱潮凸顯數位裝置如何掌握我們的心智—而且緊抓不放。衣冠楚楚的人們在智能手機前低頭哈腰，危險咋舌地沿著城市街道，目光被螢幕上出現在可見地域(terrain)的虛構人物給牢牢吸引，此景象縮影了我們這以電腦為媒介的世界到底出了什麼錯。

但我們可以再想一想。

新漂浮式太陽熱能系統的關鍵是......氣泡紙！

Bubble Wrap: The Key to a New Floating Solar Thermal System
By Charles Q. Choi
Posted 22 Aug 2016 | 15:00 GMT

Photo: George Ni/MIT

太陽熱能利用來自太陽的熱量產生電、熱、淡化海水及處理廢水。然而，這通常需要昂貴的反射鏡陣列集中日光。現在，科學家已經開發出一種浮動系統，不需如此集中陽光即可燒開水。

Uber本月將在匹茲堡開始無人駕駛服務

Uber Will Start Driverless Service in Pittsburgh—This Month

By Philip E. Ross

Posted 18 Aug 2016 | 20:00 GMT

圖片來源：http://www.volvocars.com/us/cars/new-models/xc90

無人駕駛出租車現在終於來了。Uber將在本月下旬提供在匹茲堡世界上第一個叫車服務，採用100台Volvo XC90 SUV的測試車隊。

我承認我沒有看到它會來得這麼快。我昨天才寫了一篇關於自駕小巴在赫爾辛基的新嘗試，且在當時似乎是相當有前瞻性的。但是這些車輛很慢，他們不斷往返於同一條路線，且每站皆停靠。

機器學習預測貧窮

Fighting Poverty With Satellite Images and Machine Learning Wizardry

By Prachi Patel
Posted 18 Aug 2016 | 18:00 GMT

政府和非政府團體需要一些數據來決定如何有效的幫助貧困。但是要從貧窮國皆直接取得可靠和即時的數據似乎是不可能的。科學家已經研究出一種省錢的方法，利用衛星影像和機器學習來精準的預測以村莊為單位的貧窮程度。這種高精度的判別方法可以幫助決定誰最需要援助，這樣，這種工具也可以幫助研究員和決策者收集多方面的資料和擬定發展政策。

這顆電池會在30分鐘內自動銷毀

This Battery Will Self-Destruct in 30 Minutes

By Charles Q. Choi
Posted 8 Aug 2016 | 17:00 GMT

Photo: Ashley Christopherson

電子產品隨時間自毀可能成為軍事應用的關鍵，以幫助不讓秘密落入敵人的手中、不需手術即可移除醫療植入物或使環境感應器在不再需要後自動融化。現在，愛荷華州立大學的科學家表示，他們已經開發出了第一個實際的可自毀電池(transient battery)為電子產品供電。

保護GPS不受欺騙者(spoofer)攻擊對導航未來至關重要

GPS容易受到欺騙攻擊(spoofing attacks)。下面告訴我們如何保護這些重要的導航信號
By Mark L. Psiaki and Todd E. Humphreys
Posted 29 Jul 2016 | 19:00 GMT

Illustration: Brian Stauffer

在一月份，就在美國總統奧巴馬發表了他的最後的國情咨文演說的前一小時，兩艘美國海軍巡邏艇流浪到伊朗水域。伊朗軍方截獲此二船隻，並抓捕了10位美國水手，使總統上台演說的時機相當尷尬。

船員們第二天就被釋放，但似乎沒有軍方官員能夠解釋為什麼船會從預期的路徑偏離。國防部長Ashton B. Carter只說，當時訓練有素的船員「迷航(misnavigated)」了，調查仍在進行中。

即使沒有一個明確的解釋，事件仍促使人們猜測伊朗當時發出假的GPS信號，引誘水手到其他航線。伊朗人要劫持(hijack)GPS系統絕不容易，因為軍用GPS信號是被重度加密的—但這個想法不是無法想像的。 2011年，伊朗誇口說藉著玩弄GPS，奪取了一個高度機密的CIA無人機，使其降落在伊朗而非阿富汗。

2016最熱門的程式語言

The 2016 Top Programming Languages
C 是第一名，但大數據仍是大贏家

By Stephen Cass
Posted 26 Jul 2016 | 16:00 GMT

歡迎來到IEEE Spectrum第三次最流行程式語言的互動式排名。由於我們不可能站在每個工程師的身後查看，Spectrum使用不同的指標為代理估計當前使用的語言。與資料記者(data journalist) Nick Diakopoulos合作，我們從10個上線來源選擇了12個指標，每個指標都沿著不同軸對人氣提出見解。將這些指標結合便產生一個簡單的排名。

藏在鈣鈦礦晶粒中的秘密可以促進太陽能電池的效率

Secret Hidden in Grains of Perovskite Could Boost Solar Cell Efficiency

By Dexter Johnson
Posted 6 Jul 2016 | 20:21 GMT

Image: Berkeley Lab

作為一個在光電產業中對於矽的潛在替代品，鈣鈦礦晶體的崛起在過去十年中令人印象深刻，其轉換效率在這段時間內從3.8%提高至22.1％。然而漸漸有一種模糊的感覺，這種上升似乎已進入後期並開始逐漸消失，主要是因為當由鈣鈦礦製成的太陽能電池大於1平方公分，其最佳轉換效率一直在15.6％附近。這個數字近來已經在Michael Grätzel的努力下得到平均19.6％的改善。然而，鈣鈦礦的光明前景在一些人眼中已經逐漸黯淡。

電化學電池轉化二氧化碳，同時產生電力和有用的化合物

Electrochemical Cell Makes Electricity and Chemicals From CO2

By Charles Q. Choi
Posted 20 Jul 2016 | 19:00 GMT

Illustration: Cornell University/AAAS

研究人員說，新技術使用鋁和氧，可以將二氧化碳轉化成有用的化學物質，同時產生大量的電能。

瑞士E-Bus有著如閃電般的充電速度

Swiss E-Buses Charge As Fast As Lightning

By Philip E. Ross
Posted 18 Jul 2016 | 19:00 GMT

人們在一分鐘內表情呆滯的盯著充電中的電池，這對賣電動車的人而言是個壞消息。

因此已經有制定各種縮短等待的方案。你可以用新的電池替換，但是這方法並沒有被廣泛使用。你可以加上汽油發動機以優化“距離延伸(range extension)”，如同他的稱呼，但這需要增加移動部件。你可以在移動的同時充電，透過埋藏在路邊的感應墊，但是這將使道路變得昂貴。

可利用磁場改良電動車的鋰離子電池

Magnetic Field Makes a Better Lithium-Ion Battery for Electric Vehicles

By Dexter Johnson
Posted 12 Jul 2016 | 20:26 GMT

Photo: MIT

麻省理工學院的研究人員已經開發出鋰離子(Li-ion)電池的電極材料比傳統電極高三倍面積容量的製造方法。正常充放電速率下的傳統電極其面積容量為每平方公分4毫安小時平方公分(mAh/cm2)，然而在它們迄今製造的器件中，他們測出了12 mAh/cm2的面積容量。

MIT的研究小組開發的技術涉及使用外部磁場並以特定的方式來對齊在電極材料中的孔隙，以實現如此高的容量。而且由於產物的一些特性，這些鋰離子電池可能非常適合電動汽車(EV)的要求。

美國核電已經進入死亡螺旋了？

Has U.S. Nuclear Power's Death Spiral Begun?

With carbon markets and subsidies in doubt, nuclear is no longer affordable
隨著碳市場和受質疑的補貼，核電已不再是可負擔的

By Peter Fairley
Posted 25 Mar 2016 | 15:00 GMT

Photo: Kevin Schmidt/Alamy

幸運的機遇：在伊利諾伊州科爾多瓦附近的闊德城核能發電站，正從地區電網運營商得到一些必要的幫助。

美國的核電廠運營商正在兩面作戰、腹背受敵：價格崩盤的天然氣和再生能源市場的加速滲透，雙雙促成了批發電價的水平在一些州顯著下降，且他們已跌逾過去的十年的三分之二。這種情況使得運營成本非常固定的核電廠，除了投降以外的選擇越來越少。

淺觀 AlphaGo

AlphaGo Wins Final Game In Match Against Champion Go Player

Philip E. Ross

15 Mar 2016 | 13:53 GMT

detail: original articles, paper, all competition video

自我學習的人工智慧圍棋手 AlphaGo 贏了第五場也是最後一場跟李世乭(Lee Sedol)的對戰。這是舉辦於南韓首爾的戰役，南韓人李世乭就是目前最強大圍棋手之一，卻在五場之內只贏一場。

電動車帶你來回巴黎與布魯塞爾：金屬空氣電池(metal-air battery)能較現今鋰離子電池攜帶更多能量

An Electric Car Battery That Will Get You From Paris to Brussels and Back

The metal-air battery carries more energy per kilogram than today’s lithium-ion batteries

By Winfried W. Wilcke & Ho-Cheol Kim
Posted 26 Feb 2016 | 17:00 GMT

Illustration: Elias Stein

論點：電動車大多仍是利基產品(niche products)，除非它們有一顆里程範圍800公里(約500英里)且價格合理的電池。

這相當於大多數人希望在白天駕駛的距離，然後他們就有整晚可以進行充電。

這就是我們如何得出800公里(或是500英里這個不錯的數字)做為我們研發項目(R&D project)「Battery 500」的目標。該計畫在2009年始於加州聖荷西的IBM Almaden研究中心，並從那時開始，已成長為在歐洲、亞洲和美國的商業和學術參與者之間的跨國合作夥伴關係。它基於金屬空氣技術，在給定質量的情況下能包進比現今最先進技術的鋰離子電池更多的能量。我們雖已商業化多年，但我們的進展已足夠預測這些電池在可預見的未來中可以運用在車子上。為什麼我們這麼有信心？請繼續看下去。

重大新聞：公斤的再定義進入關鍵的考驗

Massive News: Kilogram Redefinition Heads Into Crucial Test

Superprecise standard masses are on their way to Paris for a critical weigh-in

By Rachel Courtland
Posted 19 Feb 2016 | 16:00 GMT

Masses in Motion: Canada will send a cousin of this kilogram mass to Paris for a
 dry run of the unit’s redefinition. It’ll be joined by masses from around the world.

K50將展開旅程。不久後，在老家渥太華製造，由鉑和銥製成高爾夫球般大小的圓柱體，將被精心包裝起來，由加拿大外交人員手提，搭乘飛機帶往法國。在沒有特殊指令的情況下，海關或機場安檢不會打開它。

這項珍貴的貨物會和其他同類的物品會在幾個禮拜內一起運入巴黎。它們的目的地：國際度量衡局（BIPM）就在城市外不遠處，在那裡它們將被互相比較，看其估計質量是否吻合。

用電腦操控基因的修改模式

Software Helps Gene Editing Tool CRISPR Live Up to Its Hype

22 Feb 2016 | 17:00 GMT

detail: original story, essay

生物技術學家對於可以使用革命性的基因修改工具－CRISPR－感到亢奮。這分子工具可以被設定去剪開任意有機生命的 DNA，但是，這顯然需要一個軟體演算法來加速這個過程。很多研究小組嘗試去發明這種演算法，但是他們同樣都面臨到一日千里的科學演變及日趨飽和的研發環境。

新的App可以用GPS改善地震預警

New App Could Improve Earthquake Warning Using GPS

By Prachi Patel
Posted 12 Feb 2016 | 19:00 GMT

有個新的Android應用程式使用智慧型手機的GPS感測器來檢測地震和即時估計其位置和大小。這項技術可形成密集的全球地震監控網絡，警告距離震央只有數公里的人們，給他們幾秒鐘的時間，在最強烈的震動襲擊之前找到一個安全的地方。加州大學柏克萊分校的科學家們已經在Google Play發布了叫做MyShake的免費應用程式。

凱克定律(Keck’s Law)即將迎向終結？經過數十年的指數成長，光纖容量可能已漸趨穩定(face a plateau)

Is Keck’s Law Coming to an End?

By Jeff Hecht
Posted 26 Jan 2016 | 15:11 GMT

Photo: Sue Tallon

自1980年以來，光纖每秒可以發送的位元(bit)數量增加了約千萬倍。即使由20世紀後期的電子產品(electronics)之標準來看也相當出色，它比同一時期芯片上的電晶體數量（被描述為摩爾定律(Moore’s Law)）的跳躍幅度更大。光纖這裡也該有個定律，我稱它為凱克定律(Keck’s Law)，以紀念Donald Keck。他是低損耗光纖的共同發明人，並不斷追蹤它在容量上顯著的成長。或許為這股潮流命名能讓大家注意到這個世界上最默默無聞的工業成就之一。

日本正在建造世界上最大的水上太陽能電廠：漂浮式電廠友善環境、節省空間，而且無需土建

Japan Building World's Largest Floating Solar Power Plant

By John Boyd
Posted 25 Jan 2016 | 19:00 GMT

在面臨空間挑戰的日本，京瓷公司(Kyocera Corp.)想出一個巧妙的方法，在不吞噬寶貴的農業用地的前提下建置太陽能電廠：將電廠建在淡水水庫和湖泊。

讀腦神器

Stent Electrode Reads Brain Signals From Inside a Vein

Prachi Patel

10 Feb 2016

detail: original article, essay, video

癱瘓的人可以藉由腦-機器的介面(Brain-Machine Interfaces, BMI)來控制機器手臂、電腦指標和義肢(exoskeleton)，而且心想事成。這個介面需要植入腦裡或置於腦上的電極讀取放電神經元(firing neurons)的訊號。